Energinis gėrimas apibrėžiamas kaip „nealkoholinis gėrimas, kuriame yra daugiau kaip 150 mg/l kofeino, nesvarbu, iš kokio šaltinio, arba kuriame yra daugiau kaip 150 mg/l kofeino ir vienos ar kelių kitų centrinę nervų sistemą stimuliuojančių medžiagų (gliukurono laktono, inozitolio, guaranino, ginsenozidų, ginkmedžių ekstrakto, taurino ar kt.). Energiniame gėrime gali būti ir angliavandenių, vitaminų, mineralinių medžiagų, amino rūgščių, maisto priedų, vaisių sulčių ar augalų ekstraktų”. Juose taip pat galima rasti vitaminų B6 ir B12. Šiuose gėrimuose, išvardintų medžiagų koncentracijos yra labai didelės ir visiškai nebūtinos žmogaus organizmui
Energiniai gėrimai nuo jų atsiradimo Jungtinių Amerikos valstijų ir Europos rinkoje sparčiai išpopuliarėjo. Šio gėrimo populiarumas siejamas su augančiais visuomenės gyvenimo tempais, ir yra naudojamas kaip vienas iš įrankių ilgiau išlikti žvaliam ir aktyviam ilgesnį nei įprasta laiko tarpą. Pasaulio sveikatos organizacija neigiamai vertina energinių gėrimų vartojimą, kadangi jie turi neigiamą poveikį sveikatai.
Lietuvoje energinių gėrimų vartojimas yra reguliuojamas įstatymų. Nuo 2014 m. lapkričio 1 d. Lietuvoje įsigaliojo draudimas jaunesniems kaip 18 metų asmenims parduoti, nupirkti ar kitaip perduoti energinius gėrimus.
Pagrindinė energinio gėrimo sudedamoji dalis yra kofeinas. Įvairūs energiniai gėrimai savo sudėtyje dažniausiai turi įvairius kiekius taurino karnitino, B grupės vitaminų, ženšenio ir guaranos, cukraus.
Kofeino poveikis
Kofeinas veikia kaip stimuliatorius, kuris paveikia žmogaus nervinę sistemą, smegenų nervines ląsteles, todėl žmogus jaučia energijos antplūdį ir susijaudinimą. Tai pasireiškia energijos antplūdžiu, išaugusiu budrumu, motyvacija bei gebėjimu susikaupti. Tai yra trumpalaikis kofeino poveikis, kurį jaučia žmogus, nors per didelis kofeino kiekis žmogaus organizmą veikia visiškai priešingai – skatina nuovargį. Žmogui gali pasireikšti kūno silpnumo pojūčiai: svaigti galva, padažnėjęs širdies plakimas, nerimas, irzlumas, drebulys ir nemiga. Ilgalaikis poveikis apsunkina organizmo vitaminų ir mineralų įsisavinimą. Tai skatina skysčių iš organizmo pasišalinimą, žmogus jaučiasi nervingas, pasireiškia galvos ir skrandžio skausmai. Suvartotas per didelis kofeino kiekis gali neigiamai atsiliepti sveikatai. Vartojant kofeiną nuolat ir didesniais kiekiais gali išsivystyti priklausomybė, o nutraukus jo vartojimą net pasireikšti abstinencijos simptomai.
Taurino poveikis
Vienoje energinio gėrimo skardinėje vidutiniškai būna nuo 400 iki 1000 mg taurino. Tai aminorūgštis, kuri kaupiama raumenyse. Taurinas varo šlapimą, skatina smegenų veiklą, stiprina imunitetą. Dviejose energinio gėrimo skardinėse esantis taurino kiekis maždaug 500 kartų viršija normą. Tokių didelių taurino koncentracijų poveikis žmogaus organizmui nėra ištirtas.
L – karnitino poveikis
L – karnitinas – panašus į B grupės vitaminus ir yra svarbus energijos gamybos procese ir metabolizme. Tai yra aminorūgščių junginys, kuris yra naudingas raumenims, širdžiai, kepenims, inkstams, galvos smegenims ir žmogaus imuninei sistemai. Per didelis kiekis L – karnitino skatina toksinių molekulių gamybą žmogaus organizme
B grupės vitaminai
Vitaminai B2, B3, B5, B6 ir B12 – tai pagrindiniai B grupės vitaminai, kurie yra dedami į energinius gėrimus. B grupės vitaminai svarbūs energijos gamybai, angliavandenių metabolizmui ir nervinės sistemos palaikymui. Vienoje 250 ml energinio gėrimo pakuotėje B grupės vitamin yra nuo 125 iki 360 proc. rekomenduojamos paros normos (B6 vitamino 360 proc, B12 – 120 proc., B3 – 120 proc.)
Ženšenio ir guaranos poveikis
Ženšenis ir guarana gamtiniai stimuliatoriai žmogaus organizmui naudingas, jeigu vartojama mažomis dozėmis. Padidintos dozes gali sukelti panikos jausmą, nemigą ir kraujospūdžio nestabilumą. Ženšenis yra vienas populiariausių žolinių papildų pasaulyje, kuris yra naudojamas siekiant padidinti ir išlaikyti energingumą, sumažinti stresą, pagerinti atmintį.
Cukraus poveikis Energetinių gėrimų sudėtyje yra aptinkama cukraus įvairiomis jo formomis, tokiomis kaip sacharozė, gliukozė ir fruktozė. Cukraus kiekis šiuose gėrimuose svyruoja nuo 21g iki 34g 240ml. ilgalaikis cukraus vartojimas yra susijęs su nutukimu ir atsparumo insulinui vystymusi.